“Sentí algo muy doloroso, porque nunca había tenido un bebé así, y mi familia tampoco”, recordó Sandy después de ver a su hijo, Dilan, por primera vez. “Me dijeron: ‘Señora, tiene un problema en el labio, ¿no?’ Entonces se lo llevaron”.
Afortunadamente, la partera estaba bien informada sobre las condiciones de hendidura facial y le aseguró a Sandy que Dilan no tendría que crecer con labio hendido. Que podría repararse mediante cirugía, Sandy se sintió abrumada por emociones y preguntas. “Empecé a llorar. Estaba triste”, dijo. “Pasé toda la noche preguntándome por qué nació así”. Se preguntó si había hecho algo durante el embarazo que provocara la afección de Dilan.
Sin respuestas definitivas para calmar su incertidumbre, Sandy se culpó a sí misma. “Entonces mi madre empezó a darme palabras de aliento”, dijo. “Ella me dijo que no me pusiera así. Que en nombre de Dios, Dios nos iba a ayudar. Habría una solución”.
Pero a medida que Dilan crecía, la cirugía seguía fuera de su alcance y comenzó a darse cuenta de que su sonrisa era diferente a la de otros niños. “Había niños que le tenían miedo”, recordó Sandy. “Lo miraban fijamente. Una vez una niña se alejó de él porque tenía miedo y le dijo a su mamá: ‘¡Ay, qué miedo!’”.
Ser testigo de cómo la gente trataba a Dilan fue devastador para Sandy. Ella pensaba que su hijo era hermoso y quería que la gente de su comunidad mirara más allá de su condición de hendidura facial y viera la persona que era detrás de su sonrisa.
Sandy quería proteger a su hijo. Ella nunca quiso que Dilan pensara que su condición de hendidura facial era el resultado de algo que había hecho mal.
Pero no tenía idea de a quién acudir en busca de ayuda. Muchas personas le recomendaban varios lugares, pero ella estaba abrumada e insegura. “Tengo mucho miedo de las cosas con los médicos”, dijo. “Tenía miedo si lo operaban. No sabía qué hacer”.
En muchos países es muy común el temor a lo desconocido que implica la atención médica. Tenía miedo, pero también sabía que superarlo podría ayudar a Dilan a tener una vida más saludable algún día.
Fue entonces cuando recordó a Yuri, una amigo de la familia cuyo hijo nació con hendidura facial.
Sandy descubrió que el hijo de Yuri había recibido su nueva sonrisa gracias a Operación Sonrisa Guatemala tres años antes. Yuri le dio más información sobre Operation Smile, así como una forma de contactarlos.
Al principio, Sandy dudaba en confiar en alguien para que cuidara de su hijo. Pero después de escuchar la experiencia de su amigo con la organización, decidió depositar su confianza en Operation Smile.
“Estoy muy agradecida porque he visto cómo le prestan atención a mi hijo”, dijo Sandy. “Son muy amables. Aman a todos los bebés y han demostrado que aman al mío. He visto bondad. Es hermoso cómo ponen su corazón en lo que hacen”.
Pero el camino de Sandy y Dilan hacia su nueva sonrisa estuvo marcado por desafíos inesperados.
“Cuando tenía como 7 meses, lo iban a operar, pero estaba resfriado”, dijo Sandy. “La segunda vez que lo iban a operar me quedé allí toda la noche. Alrededor de la medianoche, tuvo fiebre. Y luego, alrededor de las ocho de la mañana, estaba mejorando. Pero como de repente apareció la fiebre, ya no pudieron operarlo”.
Sandy y Dilan regresaron a casa una vez más. La atención que Dilan necesitaba estaba muy cerca, pero de alguna manera todavía estaba fuera de su alcance. A pesar de viajar dos veces a Operación Sonrisa Guatemala y enterarse de que había otras organizaciones y hospitales que podían ayudar, Sandy se negó a que nadie más le operara a su hijo.
Y todo quedó en suspenso por la pandemia de COVID-19. Había que esperar.
“Cuando comenzó la pandemia y el confinamiento, reinaba el caos”, dijo Sandy. “Pensé que no lo iban a operar”.
“Siempre estaré agradecida a todas las personas que me han ayudado porque nunca me han dejado indefensa desde nuestra primera visita”, dijo. “Me sentí muy segura y protegida allí. Me gustó la forma en que me trataron. Siempre estaré agradecida”.
Pasaría casi un año y medio hasta que Dilan finalmente fuera operado para reparar su labio hendido.
“Si no hubiera encontrado Operación Sonrisa, no sé qué habría hecho”, dijo Sandy. Dilan vive ahora una vida más feliz y Sandy dice que no le preocupa cómo lo tratarán los demás niños. “Todo cambió porque ahora los niños ya no lo miran fijamente con miedo”.
Dilan es un niño feliz con nuevas y mejores oportunidades para su futuro. Le gusta jugar a la pelota y le encantan los coches de juguete.
“Para mí, es increíble ver a mi hijo así”, dijo Sandy. “Estoy muy feliz y agradecida con Dios y con ustedes. A Operation Smile. No tengo las palabras. Siempre estaré extremadamente agradecida. De todo, quiero lo mejor para mi bebé”.
Si puedes (y en el momento en que puedas), ayúdanos a cumplir nuestra promesa de cuidar a los niños y generar esperanza.
