Impulsada por su pasión por el servicio, Gloria transmite su amor por ayudar a los demás en cada sesión con los pacientes.
“Cada niño pertenece a alguien: una mamá, un papá, abuelos”, explicó. “Entonces, creo que si comprendes el valor de tu familia y tu familia apoya, entonces puedes infundir ese valor a las familias que vienen al centro”.
Con centros de atención establecidos en seis ciudades, incluidas San Pedro Sula, Santa Rosa de Copán y Tegucigalpa, Operación Sonrisa Honduras ofrece servicios integrales como atención dental y de ortodoncia, atención pediátrica, terapia del lenguaje, fonoaudiología y consultas de psicología.
Hablamos con Gloria sobre su experiencia brindando atención en medio de la pandemia de COVID-19. También compartió más sobre su pasión por la terapia del lenguaje y el impacto que su trabajo tiene en los pacientes de Operation Smile antes y después de la cirugía.
Gloria brinda instrucciones a los familiares en tanto sus hijos están en cirugía. Fotografía: Rohanna Mertens.
Pregunta: Como terapeuta del lenguaje, ¿cómo ayudas a los niños y a las familias en Operation Smile?
Respuesta: Normalmente trabajamos con los niños desde que nacen. También trabajamos con las mamás para el aspecto de alimentación, enseñándoles a usar biberones, enseñándoles las posiciones correctas para amamantar o dar biberón. Cuando es necesario, les damos a las madres biberones especiales para usar con sus bebés que se adaptan a sus condiciones de hendidura facial.
A medida que los bebés van creciendo y pasando por sus cirugías, comenzamos a introducirlos en talleres del lenguaje, estimulación temprana del lenguaje tanto individualmente como en grupo. Comenzamos a trabajar formalmente con las habilidades de lenguaje del bebé, su articulación y nos aseguramos de que las cirugías estén haciendo lo que se supone que deben hacer y para determinar si hay necesidad de cirugía adicional.
Si los pacientes tienen problemas con el lenguaje o el habla, lo más probable es que necesiten más cirugías. También tendrán que seguir trabajando con nosotros para lograr esos objetivos lingüísticos.
P: ¿Cómo se involucran los padres en el proceso de terapia del lenguaje?
R: La mayoría de estos niños, incluso sus padres, no se sienten cómodos en la escuela. Muchos de estos niños no van a la escuela, no aprenden a leer y escribir, por lo que es muy importante que los padres se sientan seguros con la capacitación que les brindamos. La mayor parte del entrenamiento desde el principio es con los padres.
Trabajamos con los niños, pero es muy importante que los padres estén presentes para que puedan continuar el trabajo con sus hijos en casa. Una vez que el niño se siente cómodo con la forma en que habla, es más extrovertido y socializa mucho más. Con ese apoyo, florecen y realmente puedes ver una diferencia una vez que comienzan. Se dan cuenta de que están hablando mejor y que están hablando más como sus compañeros.
Gloria brinda instrucciones a los familiares en tanto sus hijos están en cirugía. Fotografía: Rohanna Mertens.
P: ¿Con qué frecuencia trabajas con los pacientes?
R: Diariamente trabajamos con estos niños en el centro. Vienen todos los días. Trabajamos con pacientes varias veces al mes, pero con los programas quirúrgicos, es una historia diferente.
Algunos de los padres no pueden viajar muy a menudo al centro, por lo que queremos asegurarnos de que durante el programa quirúrgico podamos brindarles una comprensión básica de la necesidad de desarrollar el lenguaje con sus hijos y incluso trabajar algunas terapias breves con ellos. Esto es para que los padres puedan continuar trabajando con sus hijos hasta que puedan regresar al centro.
P: ¿Cómo afectó la pandemia de COVID-19 la atención que se pudo brindar?
R: Durante la pandemia, pudimos trabajar virtualmente, así que fue una bendición. La mayoría de estos padres tienen un teléfono y la mayoría puede comunicarse con nosotros a través de WhatsApp. Pudimos enviarles videos y tutoriales de capacitación para que pudieran hacer terapia en casa.
P: ¿Qué inspira tu trabajo en terapia del lenguaje y fonoaudiología?
R: Primero que nada, agradezco el hecho de que Operation Smile exista para poder brindar este tipo de atención a los hondureños. Me hace sentir muy feliz porque sé que marca la diferencia. Creo que la mayoría de los padres están muy agradecidos con lo que Operation Smile puede proporcionar. Es posible que nunca vea ese producto final, pero el solo hecho de saber que pude proporcionar algo para que esa persona o ese paciente mejoren, al menos para mí, es suficiente gratitud.
P: ¿Qué te llevó a trabajar para una organización sin fines de lucro?
R: Crecí en una familia donde el servicio es considerado imprescindible. Mi padre era médico. Tengo un hijo que también es médico. Entonces, crecimos en este ambiente de darnos cuenta y saber que si puedes brindar ayuda a los demás, puedes cambiar la forma en que un paciente vive o la forma en que entiende su condición. Ese es el motor que me mueve.
Todos los días, saber que hay algo que he aprendido de mi profesión que puedo brindarle a otra persona es especial. Creo que todos necesitamos descubrir qué hay dentro que podemos dar a los demás para que puedas mejorar la vida de otra persona.
Creo que el apoyo de la familia es importante. Porque a veces, estas largas horas, largos viajes, pasas mucho tiempo en lo que quieres hacer y lo que quieres lograr. Estoy agradecida con mi familia por apoyarme. Mi hija incluso está trabajando para Operación Sonrisa Honduras ahora. Mis tres hijos vinieron conmigo a programas quirúrgicos cuando eran pequeños. Aprendieron qué fue lo que motivó a su madre a trabajar con Operation Smile.
