Desde una edad temprana, Christine se sintió atraída por el campo de la medicina. Ella creció en una ambiente lleno de enfermeras, visitas de médicos y llamadas al 911, debido a que su padre padecía de una enfermedad crónica. Christine, anhelaba encontrar una carrera que le permitiera ayudar a las personas de la misma manera en que otros habían ayudado a su padre. Todas estas experiencias de su infancia la inspiraron a convertirse en enfermera.
Christine amaba su trabajo, pero sentía que todavía le faltaba algo en su vida. Así fue que nos contó que:
“Una noche elevé una súplica a Dios y le dije : ‘Haré de mi vida lo que quieras que haga, sólo dime qué hacer. Ah, ¿y puedo saberlo para mañana?” —-“A la mañana siguiente, tenía un correo electrónico de Operation Smile preguntándome si quería unirme a su equipo en Nicaragua”.
Unas cuantas semanas después, Christine viajo desde California y se unió al equipo de voluntarios de Operation Smile para servir en su primera misión.
Durante siete años, Christine no sólo ha sido testigo del increíble trabajo realizado por Operation Smile, sino que ella ha jugado un papel determinante detrás del éxito continuo de la organización. Recientemente, nos sentamos con Christine para aprender más sobre su trabajo en torno a la formación de enfermeros locales y sobre su experiencia personal en una misión médica en Mozambique.
Un paciente juega con Christine Loeffler, enfermera voluntaria de atención pre y posoperatoria de Operation Smile, durante la misión médica de julio de 2018 en Quelimane, Mozambique. Foto: Zeke du Plessis.
Pregunta: ¿Qué te inspiró para convertirte en voluntaria de Operation Smile?
Respuesta: “Creo que siempre he tenido una pasión por entender mejor el mundo y siempre he sentido una fuerte necesidad de servir a los que están desatendidos. Conocí a otra enfermera que trabajó con Operation Smile y cuando me contó las increíbles experiencias que tuvo, supe que esta era la organización para mí”.
Pregunta: Participate en nuestra primera misión en Mozambique después de cuatro años. ¿Cómo fue esta experiencia misionera?
Respuesta: “¡Oh! Fue fantástica. Sabía que, como no habíamos estado allí durante los últimos cuatro años, esta era una misión muy importante para ganarnos la confianza de nuestros pacientes y del personal del hospital con el que íbamos a trabajar. Además,había escuchado que algunas personas tenían demasiado miedo de venir a nuestro sitio de la misión para recibir cirugías. Sin embargo, al final de la semana, se dio un discurso en nombre de todas las familias que recibieron cirugía, y esto fue lo que dijeron: ‘Estamos muy agradecidos de que ustedes hayan cambiado nuestras vidas que les prometemos que vamos a volver a nuestras aldeas y a correr la voz para que otros puedan recibir este regalo’”.
Pregunta: Tenemos fotos tuyas maravillosas con las hermanas Sofiana y Fousia de la misión de Mozambique. ¿Qué significó para ti ayudar esas niñas a sobrellevar sus experiencias quirúrgicas?
Respuesta: “¡Esas dos hermanas eran tan lindas! Nos divertimos muchísimo soplando burbujas, coloreando y jugando antes de las cirugías. Significa mucho para mí el simple hecho de haberlas ayudado a no tener miedo. ¡En realidad saltábamos por los pasillos tomadas de las manos y cantando porque Sofiana estaba tan emocionada de ir!”.
Christine Loeffler, enfermera voluntaria de atención pre y postoperatoria de Operation Smile, camina con Sofiana hacia el quirófano durante la misión médica de julio de 2018 en Quelimane, Mozambique. Foto: Zeke du Plessis.
Pregunta: ¿Por qué crees que el trabajo de Operation Smile es tan importante?
Respuesta: “Hay una enorme falta de atención quirúrgica en los países en los que trabaja Operation Smile. Por ejemplo, en Mozambique, el Ministerio de Salud nos dijo que sólo había dos cirujanos en todo el país que se dedicaban a las reparaciones de labio y/o paladar hendido. Y hay demasiados bebés que tienen este problema. Operation Smile también está a la vanguardia de la investigación para averiguar por qué sucede esto y cómo podemos prevenirlo. Operation Smile está comprometido a abordar el problema desde ambos extremos y no sólo a ser una solución temporal”.
Pregunta: ¿Has formado parte de la formación y la educación en Mozambique? ¿Por qué crees que es importante desarrollar las habilidades de los trabajadores de la salud locales en los paises donde trabajamos ?
Respuesta: “He tenido el privilegio colaborar en los programas de enseñanza sobre la atención pre y postoperatoria para los enfermeros y enfermeras locales . Una vez que desarrollen individualmente las habilidades y la confianza necesaria, pueden crear su propio equipo local para ofrecer un programa de reparación de labio y/o paladar hendido”.
“Creo que las familias realmente se benefician de esto, ya que reciben una gran atención adaptada a sus necesidades culturales.¡Es algo hermoso poder aprender unos de otros!”.
Pregunta: ¿Qué te impulsa a seguir sirviendo a pacientes y familias afectadas por labio y/o paladar hendido a través de Operation Smile?
Respuesta: “Es simple. Hay mucha más gente a quién ayudar. Estoy muy orgullosa de ser parte de Operation Smile, quienes están comprometidos a ayudar no sólo a unos cuantos, sino a todos. Además, ¡Nos divertimos mientras lo hacemos!”.
Pregunta: ¿Qué le dirías a alguien que sabe muy poco sobre Operation Smile o que está considerando convertirse en un colaborador?
Respuesta: “Yo le diría que no tiene idea de lo que una cirugía relativamente corta puede hacer para generar un impacto positivo en una vida. Nunca olvidaré una vez en Malawi en que teníamos una habitación llena de pacientes en la etapa prequirúrgica y que, de repente, se llenó de canciones alegres, bailes y risas. Más tarde, le pregunté a una de las enfermeras locales qué estaban cantando. Cantaban: ‘Somos felices cuando suceden cosas como esta porque es poco común que sucedan’”.
“Cosas como estas son poco comunes. La oportunidad es escasa. La ayuda escasea. El amor y la bondad están empezando a escasear. Cuando alguien apoya a Operation Smile, tiene la oportunidad de dar algo tan tangiblemente significativo y poco común para este mundo”.
Christine Loeffler, en el centro, trabaja con su compañera enfermera voluntaria de atención pre y postoperatoria, Solmaz Shahi, de Suecia, para llevar a cabo una evaluación integral de la salud de un paciente durante la misión médica de julio de 2018 en Quelimane, Mozambique. Foto: Margherita Mirabella.
