Abril encontró su voz

Abril tiene 18 años y vive en Puebla, México. Nació con paladar hendido y perdió a sus padres a una edad temprana. Ella y su hermana mayor fueron criadas por su abuela.

Supo de Operation Smile a los 16 años a través de un mensaje de WhatsApp de su tía. «Tenía miedo», recordó Abril, «pero una parte de mí quería saber más». Animada por su abuela, decidió participar en un programa quirúrgico en Puebla.

«Cuando llegué, todos fueron muy amables», dijo. «El equipo me explicó todo para que me sintiera cómoda. Me ayudó a sentirme menos nerviosa».

Después de su evaluación médica integral, Abril supo que era candidata para cirugía, pero no había cupos disponibles. El equipo la animó a no perder la esperanza. Aguardó ansiosamente, con la esperanza de recibir una llamada: «El martes siguiente, no fui a la escuela, esperando que me llamaran», recordó. Cuando sonó su teléfono por la mañana, era Operation Smile México.

Encontrando su voz

Antes de la cirugía, Abril tenía dificultades para hablar. «La gente no me entendía y eso me generaba inseguridad», explicó. Su familia y amigos le decían que no hablaba bien. «Poco a poco, empecé a aceptarlo».

Gracias a la cirugía y la terapia del lenguaje, fue recuperando gradualmente la claridad en su voz y la confianza en sí misma. «La primera persona que vi después de la cirugía fue mi abuela. Estaba emocionada y deseaba poder hablar y oír mi voz», dijo.

Al recordar su proceso y la atención integral que recibió, Abril reflexionó: «Ahora me siento más segura y valoro enormemente el trabajo de los profesionales de la salud y el impacto que puede tener en la vida de una persona».

Inspirando a la próxima generación

Su experiencia la inspiró a ayudar a los demás. «Pensaba que era la única con hendidura facial; después de participar en un programa médico, sé que hay muchísimas historias. Si creo que mi historia es difícil, sé que hay muchas otras. Así que me motivó a salir de mi zona de confort y ayudar».

Hoy, Abril es voluntaria de Operation Smile México, donde trabaja en el departamento de registros médicos. Recibe a los pacientes, organiza archivos y ayuda a las familias a completar formularios. «Quiero compartir la misma atención que recibí», afirmó. «Quiero que los niños se sientan seguros, cómodos y queridos, tal como yo me sentí».

Abril también estudia enfermería en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, en México. Cuando termine sus estudios, espera seguir colaborando como voluntaria con Operation Smile, ayudando a los niños a acceder a la atención que necesitan.

Le pedimos que eligiera una palabra para describir su experiencia con Operation Smile, y compartió: «Sería empatía. Siempre te sientes bienvenido, sin importar tu origen ni de dónde vengas».

Y para las jóvenes interesadas en la medicina, su consejo es: «Háganlo, para que puedan compartir sus conocimientos y talentos y marcar la diferencia en su comunidad».